La ricerca si propone di affrontare l´arte contemporanea secondo prospettive innovative, facendo convergere settori scientifici differenti: non solo storia dell´arte, ma anche storia del costume, sociologia, semiotica e, naturalmente, letteratura. Storia dell´arte dunque vista come chiave di accesso alla conoscenza della contemporaneità, intesa come periodo storico compreso tra la fine dell´Ottocento e gli anni Ottanta del Novecento.

Se il termine ante quem é motivato dalle necessità di riflessione storico-critica, la data di inizio é stata individuata nella nascita della moderna società di massa, con lo sviluppo impetuoso dei mezzi di comunicazione, l´emergere di situazioni artistiche dirompenti e il loro dialogare con una diversa concezione dell´immagine.

L´Unità della Scuola Normale si propone dunque di condurre la riflessione secondo due linee di ricerca: il rapporto semantico tra testo e immagine e i legami tra arti maggiori e minori, a partire dalle teorie semiotico-percettive elaborate dalla metà degli anni Sessanta del Novecento, che da un lato avevano condotto alla sperimentazione verbo-visiva e allo scardinamento del sistema comunicativo massmediatico e figurativo rielaborato in una nuova concezione di opera d´arte, e dall´altro a uno studio particolareggiato dei meccanismi di funzionamento della figurazione di inizio Novecento.

In particolare, sono stati studiati e digitalizzati dei casi significativi come i periodici: «Il Risorgimento Grafico» (1902-1941), «Documento Sud» (1959-1961), «Ex» (1961-1965), «Quaderno» (1961-1962), «Linea Sud» (1963-?), «Tèchne» (1969-1976), «Geiger» (1967-1982), «Amodulo» (1968-1970), «Lotta Poetica» (1971-1975, 1982-1984 e 1987) e l´archivio disegni della casa editrice Bemporad/Giunti.

Nella sezione Illustrazioni del portale CAPTI confluirà il progetto Archivio Storico Adriano Salani Editore

La Scuola Normale Superiore collabora insieme con l’Università di Pisa all’individuazione dei più promettenti casi di studio, fornendo alle unità scientifiche la sintesi dei primi risultati emersi dalla ricerca sulle fonti, utili sia per le analisi storico-artistiche da svolgere sulle opere sia per i modelli preparati in laboratorio. Le due unità pisane collaborano inoltre con le unità scientifiche alla stesura di uno schema di valutazione degli obiettivi dei test di laboratorio.

1. per la scrittura dei critici d’arte quelli militanti a sostegno di un artista o di una corrente; le recensioni alle esposizioni; la riflessione più generale sulla storia dell’arte e sull’estetica coeve;
2. per la scrittura degli artisti, dichiarazioni e documenti programmatici; pagine di diario; documenti epistolari; infine gli articoli propriamente di critica d’arte.

Sono stati dunque esclusi i saggi che affrontano temi già storicizzati di arte moderna o quelli su artisti anche viventi ma estranei al dibattito sulla modernità. L’attenzione si è concentrata non soltanto sui testi storicamente più importanti o linguisticamente più innovativi; ma anche, pur se in misura minore, su altri dove la lingua dell’arte moderna ha subìto volgarizzazioni e contaminazioni di significato non minore per la storia del lessico. In questo senso la schedatura di periodici delle più varie angolazioni ha permesso una mappatura coerente dell’arco di anni presi in considerazione, registrandone la pluralità delle voci critiche. Periodici e libri elencati in bibliografia non sono stati schedati integralmente, ma selezionando gli articoli o i capitoli di volta in volta ritenuti più significativi. I lemmi isolati non sono solo parole singole (sostantivi, aggettivi, predicati verbali) ma anche e soprattutto sintagmi sostantivali, aggettivali o verbali quando questi costituiscono una inscindibile unità di concetto.